エアコンを使う季節になると、「冷房の効きが悪い」「変なにおいがする」といった悩みが増えてきます。その原因の多くは、フィルターの汚れにあることをご存じでしょうか。エアコンのフィルターは、空気中のホコリや花粉をキャッチする重要な役割を担っていますが、定期的に掃除をしないと、さまざまなトラブルの原因になります。
この記事では、エアコンフィルターの掃除頻度の目安や、掃除を怠った場合のリスク、正しい掃除の方法や続ける工夫まで、わかりやすく解説します。快適で安全な室内環境を保つために、ぜひ参考にしてください。
掃除を怠ると発生する3つのリスク
エアコンのフィルター掃除をつい忘れてしまっている方も多いかもしれません。しかし、掃除を怠ることで、空気の流れや冷暖房効率だけでなく、健康面やエアコン本体にも悪影響が及ぶおそれがあります。ここでは、フィルター掃除を怠った場合に起こりうる代表的な3つのリスクについて、具体的に解説します。
冷暖房効率が低下し、電気代が上がる
フィルターがホコリや汚れで目詰まりを起こすと、エアコン内部の空気の流れが悪くなります。その結果、設定温度まで冷やしたり暖めたりするのに時間がかかり、余計な電力を消費することに。具体的には、フィルターが汚れたままだと最大25％前後も電気代が増えるとも言われています。
また、効率が悪くなったエアコンは、無理に稼働することでモーターやコンプレッサーにも負荷がかかります。エアコンががんばって動いているのに室温がなかなか変わらない…そんな状況は、フィルターの掃除不足が原因かもしれません。
カビやアレルゲンの拡散で健康被害のリスク
フィルターにたまったホコリは、室内の湿気と合わさってカビの温床になります。特に夏場の冷房使用中は、内部に結露が発生しやすく、そこにカビが繁殖しやすくなります。そのままにしておくと、冷房の風と一緒にカビの胞子やアレルゲンが室内に広がり、ぜんそくやアレルギー性鼻炎の悪化を招く可能性もあります。
小さなお子さんや高齢者がいる家庭では、カビやホコリによる健康被害が特に心配されます。エアコンを清潔に保つことは、家族の健康を守るうえでも大切です。
フィルター汚れがエアコン故障の原因になる
汚れたフィルターを放置すると、エアコン本体に余計な負荷がかかり、冷媒の流れが悪くなったり内部が凍結したりすることもあります。さらに、モーター部分にホコリがたまり続けると故障の原因にもなります。
こうした状態を放置すれば、エアコンの寿命が短くなり、買い替えのタイミングが早まってしまう可能性も。定期的なフィルター掃除は、エアコンを長く使うための基本的なメンテナンスなのです。
掃除はどのくらいの頻度で必要？判断のポイントを解説
「フィルター掃除はどのくらいの頻度で行えばいいのか？」という疑問は、多くの人が抱える悩みのひとつです。結論から言えば、一律の正解はありません。エアコンの使用状況や設置環境、機種によって、最適な掃除タイミングは大きく変わってきます。
このセクションでは、掃除の頻度を判断するために押さえておきたい4つの視点を紹介します。ご自宅の環境に合わせて、ムリのないメンテナンス習慣を見直してみましょう。
使用頻度と季節による目安
フィルター掃除の基本的な目安は、エアコンの使用頻度によって変わります。冷房や暖房を毎日長時間使う場合は2週間に1回、週に数回の使用であれば月に1回程度が理想です。特に夏や冬のピーク時は、使用量が多いためフィルターにホコリがたまりやすく、効率低下や健康被害のリスクも高まります。
反対に、春や秋などエアコンをあまり使わない時期でも、ホコリは蓄積されるため、最低でも2カ月に1回は確認するようにしましょう。
ペット・禁煙・花粉などの生活環境
エアコンの汚れやすさは、生活環境にも大きく左右されます。室内でペットを飼っている家庭では、毛やフケがフィルターに付着しやすく、通常よりもこまめな掃除が必要です。また、喫煙環境ではタバコのヤニがフィルターに付着しやすく、目詰まりや異臭の原因になります。
さらに、花粉の多い春先などは屋外からの持ち込みによる汚れも増えるため、週1回程度の確認・掃除を習慣化すると安心です。自宅の状況に応じて柔軟に頻度を調整しましょう。
失敗しないフィルター掃除のやり方
フィルター掃除は決して難しい作業ではありませんが、やり方を間違えると効果が出なかったり、エアコンを傷める原因になることもあります。ここでは、安全かつ効果的に掃除するための正しい手順と注意点を紹介します。
正しい取り外しと水洗いの手順
まずは、エアコンの電源を必ず切ってから作業を始めましょう。カバーを開けるとフィルターが見えるので、左右に軽くスライドさせるか、つまみを持ってゆっくりと取り外します。無理に引っ張ると破損するおそれがあるため、力加減に注意してください。
取り外したフィルターは、掃除機で表面のホコリを軽く吸い取るのが第一段階です。その後、水またはぬるま湯で優しく洗い流します。汚れがひどい場合は、中性洗剤を薄めて使い、柔らかいブラシやスポンジで軽くこする程度にとどめましょう。洗剤の残留はカビの原因にもなるため、最後はしっかりすすぐことが大切です。
乾かし方の注意点と取り付け方のコツ
洗ったフィルターは、直射日光を避けて自然乾燥させるのが基本です。天日干しすると変形や劣化の原因になることがあります。完全に乾いていない状態でエアコンに戻すと、カビや臭いのもとになるため、裏面までしっかり乾いているか確認してから装着しましょう。
再装着の際は、フィルターがきちんと所定の位置にはまっているかをチェックします。ズレたまま使うと、空気の流れが妨げられ、エアコンに負担がかかってしまうため注意が必要です。
やってはいけないNG掃除例
フィルター掃除では、ついやってしまいがちなNG行動にも注意が必要です。たとえば、熱湯で洗う・洗剤を直接かける・強い力でこするなどは、フィルターを変形・破損させる原因になります。また、乾かさずにすぐ取り付けるのもカビ発生のリスクを高めるので避けましょう。
さらに、掃除機で吸いすぎて網目が破れるケースや、アルカリ性洗剤の使用による素材劣化もあります。エアコンの取扱説明書を確認し、推奨されている方法を守って丁寧に作業することが大切です。
掃除を続ける工夫とプロに任せる判断基準
フィルター掃除は一度だけでは意味がありません。継続して行うことで効果を発揮します。ここでは、掃除を習慣化するための工夫と、プロに依頼すべきタイミングについて解説します。
スマホリマインダーやカレンダーで習慣化する
掃除を忘れずに続けるためには、定期的なリマインドが効果的です。スマートフォンのカレンダーに「フィルター掃除の日」を登録したり、リマインダー機能を使って通知を設定するだけでも意識が変わります。月初や週末など、自分にとって無理のないスケジュールに合わせると継続しやすくなります。家族と共有カレンダーで管理すれば、家全体で意識づけることも可能です。
プロ清掃のタイミングと費用の目安
内部のファンや熱交換器など、家庭では掃除が難しい部分はプロの清掃サービスに任せましょう。目安としては、年に1回〜2年に1回程度の頻度が理想です。カビ臭さが取れない・風量が明らかに弱くなったなどの症状があれば、早めの依頼を検討しましょう。
費用は一般的に1台あたり1万円前後が相場ですが、複数台まとめて依頼することで割引されることもあります。繁忙期（6〜8月）は予約が取りづらいため、春や秋のオフシーズンが狙い目です。
まとめ
エアコンフィルターの掃除は、2週間〜1カ月に1回を目安に、環境や使用状況に応じて調整することが大切です。掃除を怠ると、電気代の増加や健康被害、故障のリスクにもつながります。正しい手順で定期的に手入れを行い、必要に応じてプロの清掃も活用しましょう。快適で安全な室内環境を保つために、今すぐできることから始めてみてください。